Har du varit i Las Vegas eller har du en dröm om att en gång få besöka den kända casinostaden? Kanske drömmer du om att klä dig i dina bästa kläder och att svepa in på det klassiska Flamingo. Vill du höra klirret av mynt från de enarmade banditerna eller vill du sitta med en martini i handen vid ett roulettebord? Många har nog frågat sig hur det kommer sig att just ökenstaden Las Vegas blev hela världens casinostad. Här nedan får du svaren.

Historien om Las Vegas

I mitten av 1800-talet upptäcktes guld i området runt Las Vegas. Ökenområdet som dock hade tillgång till vatten började ta form av en stad. Det byggdes salooner, hotell och restauranger. Abraham Lincoln ville emellertid få ordning på detta laglösa samhälle där guldgrävarna levde. Han förbjöd under en tid casinon här. Hasardspel bedrevs ändå på små klubbar, men om spel inte hade legaliserats skulle spelen ha varit förpassade till dessa och Las Vegas hade inte blivit vad det är idag.

I början av 1900-talet började staden etableras och blev så småningom officiellt en stad, med sina 800 invånare. Från början var Las Vegas en mellanstation för gruvarbetare i området. När Nevada legaliserade spel år 1931 började Las Vegas utveckla sig till en spelstad. Under samma tid började Hoover dam byggas och arbetarna spenderade sina löner på gambling.

Den snabbast växande staden

Las Vegas är en av världens yngsta städer och från 40-talet har staden växt med en rasande fart, vilket har gjort att det är den snabbast växande staden i USA. I ett ökenlandskap där endast reptiler och kaktusar levde finns idag en stad med runt två miljoner invånare. Dessutom besöks staden varje år av miljontals turister och det gör att Las Vegas är den mest besökta staden i världen.

The Strip

Den kända 7 kilometer långa Strip är en del av Las Vegas Boulevard South. Här ligger de mest kända hotellen och casinona. Det var även här som det första hotellet byggdes 1941. El Rancho Vegas med 50 rum blev en framgång. Det var en liten oas med gräsmattor, palmer och pool mitt i öknen. En hotellgäst blev så imponerad av detta så att året efter öppnade han ett eget hotell – Frontier. Det var även på hotellet Frontier som Elvis gjorde sitt första framträdande i Las Vegas år 1956.

1946 öppnades det första hotellet som räknades som casinohotell – Fabolous Flamingo. Under åren som följde byggdes fler hotell, bland annat Horse Shoe, Sahara, The Sands och Dunes. Nu var casinostaden Las Vegas ett faktum. 1969 öppnade det första riktigt stora och imponerande hotellet – The International hotel – med 1500 rum. På den tiden var detta världens största hotell. Flera stora hotell byggdes och nu var det standard att alla hotell erbjöd förstklassig underhållning, restauranger och casinon.

Den berömda skylten

Det första som möter dig om du kommer bilvägen till Las Vegas är den berömda skylten som kom upp 1959. Det sägs att Betty Willis, som designade skylten, aldrig tog copyright på den och det är därför världens mest kopierade skylt.