Det man idag kallar casinon var i många fall mycket enklare inrättningar förr i tiden för hasardspel om pengar eller värdesaker har människor utövat sedan urminnes tider. I exempelvis New Orleans, St Louis, Chicago och San Francisco kallades spelställen för salonger och inte casinon. Begreppet casino i USA kom på riktigt först 1931 när hasardspel och casinon legaliserades i Nevada. I Paris spelades det friskt inom fransk société. När exakt detta inleddes är lite oklart men säkerligen under 1600-talet, alldeles klart under 1700 och 1800-talen. Men redan de gamla romarna hade hasardspel på sin agenda och det spelades med tärningar och astragaler.

Världens äldsta casinon

Det första dokumenterade casinot var Ridotto i Venedig som öppnades 1638 och ordet casino kommer just ifrån italienskan. Ridotto öppnades för att ge hasardspelet under den årliga karnevalen mer ordnade former. Den stängdes dock år 1770 av omsorg för adeln som spelade sig utfattiga på casinot. Detta casinohus anses stilbildande och har fått stå som förebild för andra casinon under den tiden. Casinot har återuppstått och det skall vara i de ursprungliga, men ombyggda lokaliteterna. Namnet är nu Casino di Venezia.

Gamla casinon som finns än idag

På Kurhessische Spielbank Bad Wildungen i Tyskland skall man ha spelat hasard från 1616, men det kallades inte casino då. Det finns kvar än idag och tyskarna – men kanske inte andra – räknar det som världens äldsta casino. Casino De Spa, Spa i Belgien byggdes år 1763, renoverades 1918 och byggdes om till nuvarande skick i början av åttiotalet. Casino Wiesbaden i Tyskland har även det gamla anor. Crockfords Club som ligger i London blev Englands första riktiga casino år 1826 och är som många andra spelställen i Storbritannien en klubb med medlemskap. Norden då? Jodå, Marienlyst, Helsingör i Danmark har funnits sedan 1902. Sverige fick sitt första 99 år senare i Sundsvall, men det är en annan historia.

Mest känt av europeiska casinon

Mest känt är Casino de Monte Carlo i furstendömet Monaco. Hasardspel legaliserades under 1860-talet precis i motsats till andra europeiska länders förbud. Med hjälp av The Magician of Homburg” som senare blev “The Magician of Monte Carlo”, nämligen François Blanc, lades grunden till dess berömmelse. Tillsammans med sin bror drev François Blanc först casino i Bad Homburg, Tyskland och där skapade han det roulettebord som idag kallas fransk roulette. Och även om Monte Carlo numer lever i viss skugga av Las Vegas och Macao kan man inte klandra dess tjusighet och berömmelse. För européer är nog ändå Monte Carlo casinot nummer ett. Sett till omsättning ligger de dock lågt på listan. Mest pengar omsätts i Macao Kina följt av Las Vegas med Singapore på tredje plats.